Zeichen-Schätze der Schriftdesigner

Die kleinste Form der Formensprache: Schriftdesigner und
Typografen geben den Wörtern individuelle visuelle Stimmen.

Auch Wörter können sprechen. Denn da schwingt etwas mit, selbst wenn keine Stimmbänder vibrieren. Schriftdesigner formen die visuelle Stimme dazu, indem sie direkt an den Buchstaben feilen. Sie modellieren Bögen, Serifen, Sporne, Schleifen, Stege, Unterlängen. Und gleichzeitig die Bedeutungen, die die Buchstaben bilden. Mal lassen die Designer die Wörter kreischen, mal flüstern. Texter, Autoren, Unternehmen und andere Kommunikatoren borgen sich gerne die Wirkung, den Charakter und die Zwischentöne aus, die verschiedene Schriften den Wörtern ins Hirn der Leser mitgeben. Sie verleihen den Inhalten Nachdruck, Ironie, Glaubwürdigkeit oder überhaupt erst mal Gehör.

Buchstabenexzentriker. Practice + Theory nennt Andreas Pohancenik sein Designbüro in der Wiener Gärtnergasse im dritten Bezirk. So manche Ausstellung hat er schon mit Buchstaben versehen, im Raum sowie im Katalog, oft mit eigens dafür angefertigen Schriften. Auch selbst hat er schon öfters ausgestellt: vornehmlich Buchstaben. Renommierte Typografen ließ er etwa Wörter gestalten, die vom Aussterben bedroht sind, „The Art of Lost Words“ hieß das Projekt in London. Ein anderes Mal spielten sich Zürcher und Wiener Schriftgestalter die Bälle und selbst designte Buchstaben zu. Da ließ Pohancenik dem dänischen ǿ eines Scheizer Designerkollegen prompt einen Bart wachsen (siehe Bild). Auch Wienerisch kann man noch origineller palavern im Wienerischen Schriftdesign: Für die Schrift Vienna Remixed hat Pohancenik Merkmale Wiener Bauepochen extrahiert, um sie dem Schriftbild gestalterisch zu injizieren. practiceandtheory.co.ukProduktion und Text: Norbert PhilippFotos: Christine Pichler (c) Christine Pichler

Das A mag Martina Lechner besonders gern. Weil es auch so „aaaahhh“ entspannt. In ihrem Grafikstudio in der Schottenfeldgasse in Wien hängt trotzdem das T. Als Initial für Tina Grafikstudio, früher war es der letzte Buchstabe von Nachtschicht und hing über den Köpfen der Türsteher einer Wiener Diskothek. Jetzt gehen die 64 Glühbirnen nur noch für Tina an, wenn sie als Grafikdesignerin ihre gestalterischen Ideen verwirklicht, verbildlicht und verschriftlicht. Mit Fonts wie ihrer liebsten, der Ainslie aus Australien. Oder auch mal mit der eigenen Handschrift, wie für Sujets der Diversity-Kampagne der OMV, oder wenn durch ihre illustrierten Buchstaben der Punsch für das Wiener Museumsquartier fließt. Lechner liebt Buchstaben, wenn sie sich schön weich mit alten Druckmaschinen auf die Visitenkarten drücken. Aber auch, wenn sie in den Layouts sanfte Untertöne mitschwingen lassen. www.tinagrafikstudio.at (c) Christine Pichler

„Ich kann gut auf Leitern stehen“, sagt Grafikdesignerin und Illustratorin Elvira Stein. Auch, weil sich andere gerne ihre Handschrift ausborgen, um die eigenen Lokale samt Wände zu beschriften. Handgemachte Dinge mit handgemachtem Schriftdesign: Wenn etwa die Bäckerei Joseph in Wien ein neues Weckerl in die Vitrine legt, schreibt Stein ganz persönlich das Namensschild dazu. Auch Restaurants tauschen inzwischen gerne Wandfarbe gegen Tafellack und lassen lieber Schriftgestalter statt Kellner das Wochenmenü pinseln. „Ich mag gern Buchstaben, die man zeichnen kann, ohne abzusetzen“. Wie etwa auch das mit Tusche handgepinselte S (siehe Bild). Aber auch das „kaufmännische und“ (&), insbesondere kursiv gesetzt, hat es ihr angetan. Als Grafikdesignerin rückt sie auch im Internet die Pixel an die richtigen Positionen, ihr illustriertes Tagebuch ist längst digitalisiert, doch „nur die Handschrift drückt wirklich die Persönlichkeit aus“. www.elvirastein.com (c) Christine Pichler

Das Designduo Vandasye, Georg Schnitzer (links) und Peter Umgeher mögen Buchstaben. Wenn sie sich tiefgründig aneinanderreihen. Und wenn sie auch mal ganz oberflächlich betrachtet zu Bildern werden, zu ikonischen Zeichen also. Dann ist ein I im öffentlichen Raum auch mal das Eisstanitzel, der I-Punkt darauf die dreigupfige italienische Tricolore. Wie hier in der Wiener Westbahnstraße. Eine simple Idee, das gefällt den Designern. „Ein wunderbares Hybrid“, sagt Schnitzer. Dafür semiotisch komplex. Vandasye sind Produkt- und Grafikdesigner zugleich, sie formen Objekte, sie formen Buchstaben. Auch indem sie Bilder so biegen und morphen, dass sie erst Buchstaben werden. So haben sie es auch schon für eine Kolumne der New York Times gemacht. Oder für eigene Broschüren, bei denen sie auch gern vom Layout bis zum I-Punkt alles aus eigener Hand gestalten. Mit eigener Schriftkreation aus Pixelpunkten etwa, die sie Monaco Screen genannt haben. www.vandasye.com (c) Christine Pichler

I-Tüpfel-Reiter gehen gerne ins Detail. Die Typejockeys (von links nach rechts: Praktikant Simon Liesinger, Stephan Kirsch, Anna Fahrmaier, Michael Hochleitner und Thomas Gabriel) nehmen es auch gerne genau: Monatelang reiten sie auf Details herum, bevor sie Schriften, die sie gestalten, auf die Wortschätze der Welt loslassen. Manche wirken wie aus Zuckerwatte auf Coney Island geformt. Andere wie mit Rollschuhen in den 50er-Jahren gezogen. Doch auch strengere Typefaces haben die Typejockeys im Repertoire: wie Ingeborg, eine Schrift, die die Augen der Leser freundlich bei der Hand nimmt. Michael Hochleitner zeigt ein rotes a der Gill Sans, eine charakterstarke Schrift, wie er sagt, mit „teilweise absurden Formen“. Thomas Gabriel umarmt die Egyptienne, weil: „Plakativer war im 19. Jahrhundert keine.“ Und Anna Fahrmaier hält die gelbe 4 in Form der Eigenentwicklung Henriette. www.typejockeys.at (c) Christine Pichler

Ob Geschäftsbericht oder Party-Flyer, der Font, also die Schriftart, sorgt für den passenden Unterton, auf Wunsch für Seriosität oder ausgelassene Feierlaune. Für ihre Kunden werden manche Grafikdesigner selbst zu Kunden, nämlich bei den Schriftgestaltern, die das Schatzkästchen der Zeichensätze ständig bereichern. Mit experimentellen Absurditäten genauso wie mit Schriften, die ihren ureigensten Zweck, leicht gelesen zu werden, sauber und diszipliniert erfüllen. Die Grafikdesigner drücken den Werbekunden schriftlich Identitäten ins Corporate Design – von der Visitenkarte bis in den Briefkopf, als wäre es ihre persönliche Handschrift. Andere, wie Elvira Stein etwa, steigen auf Leitern mit dem Stift, um Handschriften auch wirklich handschriftlich zu hinterlassen. In Räumen. Auf Wänden. „Handlettering“ heißt das dann.

Systematisch. Schriftdesigner wie die Typejockeys zeichnen Buchstaben manchmal auch per Hand, aber oft per tausendfa chem Tastendruck, wenn sie auf dem Computer neue Schriftsätze programmieren, die später sogar in 47 Sprachen Bedeutungen in Worte hüllen können, mit bis zu 700 verschiedenen Zeichen und Symbolen und etlichen Schriftschnitten von kursiv bis bold. Henriette heißt eine dieser Schriften. Dafür hat sich Michael Hochleitner die Straßenschilder Wiens genau angeschaut und auf ihnen insgesamt 16 Varianten eines Schrifttyps entdeckt. Der größte gemeinsame Nenner daraus wurde zur Basis einer neuen. Eine andere hingegen, die Sauber Script, hat sich als Hausschrift erfolgreich durch ein Unternehmen geschwungen. Inzwischen dürfen auch andere Schriftkunden damit elegante Wörter im Retro-Style formen, die wie prädestiniert dafür scheinen: Cookies, Buttermilch, Bikini oder Cheeseburger etwa